Роман "Я, бабушка, Илико и Илларион" (1960), отчасти автобиографичный, принес Думбадзе настоящую славу и признание. В 1963 году режиссер Тенгиз Абуладзе снял по нему одноименный фильм.
Вся эта история - история мальчика Зурико сквозь призму грузинской деревни во время Великой Отечественной войны.
Роман помогает читателю ощутить духоту поездов и неподдельную приверженность грузинов к собственной земле. И к вину, естественно. С ним связь в данной стране особенная. Почти в каждой главе, так или иначе, обсуждается, как кто-то с кем-то пьет вино. При этом строки романа не похожи на пропаганду алкоголя - это искренняя любовь к делу, которое до сих пор остается главным в жизни большинства жителей.
Грузинская деревня в конце Великой Отечественной войны не сильно отличалась от других населенных пунктов, которые не были оккупированы немцами, но также испытали военные трудности. Все население - старики и дети без отцов. Плохая еда и вера в светлое будущее – все, что у них осталось. Разряжает эту атмосферу местный колорит, южное тепло человеческих отношений, свобода от скучных правил и легкий юмор.
Приехав учиться в Тбилиси на экономиста, Зурико кажется окружающим странным, но всегда доброжелательным. Своим поведением герой транслирует читателю - любые проблемы можно решить по-человечески.
Вообще в книге много любви и дружбы и это то, чем она привлекает. Да, есть спорные вопросы, например, с собакой Мурадой в самом начале, но это придает жизни всей книге. Мурада — любимая собака Зурико, случайно застреленная на охоте. И действительно, без нее компания друзей станет неполной. Собака-то была "говорящей", и герои, пока она была жива, частенько беседовали с ней по душам.
Сельские приключения молодого человека и двух старых соседей, студенческий юмор Тбилиси, советские поезда, настоящая любовь, дружба и неподдельный патриотизм – все это отсутствует во фразах, напечатанных в Интернете, но есть в теплых носках, которые бабушка, вяжет дрожащими пальцами от холода темной зимней ночью неизвестному солдату.
Вся гениальность романа Думбадзе в том, что через улыбку у читателя пробиваются слезы, а за юмором скрывается что-то более высокое, со смыслом. Юмор в книге проявляется в смешных, а иногда в нелепых ситуациях и неприятностях, в которых оказываются герои. Книга представляет собой сборник рассказов, набросков, идущих в хронологическом порядке и объединенных персонажами и локациями.
"Я, бабушка, Илико и Илларион" - замечательная книга, а Думбадзе - замечательный автор. Читается на одном дыхании и сразу после этого возникает желание открыть книгу еще раз, возвращаясь к ее отдельным моментам. Этот тот редкий случай, когда читателю не удается насытиться произведением с первого раза.
Так всегда происходит с чистой, глубокой и спокойной литературой, описывающей жизнь такой, какая она есть.